Když mátu nezastřihnete, ovládne celý balkon
Dalším trikem je použití bylinkových olejů a másel. Rozpustte máslo nebo mírně zahřejte olej, ale ne na kouřový bod. Vložte nahrubo nasekané bylinky a nechte je jen krátce provonět — asi půl minuty. Tím získáte koncentrované aroma, které se přenese do pokrmu. Takto připravené máslo můžete ihned podávat k masu, zelenině nebo těstovinám. Nikdy ale bylinky v tuku nesmažte dohněda, jinak zhořknou.
Kdy a jak bylinky přidávat, aby neztratily aroma Rozhodující je okamžik vložení. Jemné bylinky s vysokým obsahem silic, jako je bazalka, máta nebo kopr, patří do pokrmu až na konci vaření nebo úplně mimo oheň. Stačí je vmíchat do hotového jídla a nechat chvíli projít. Tvrdé bylinky, například tymián nebo rozmarýn, naopak potřebují čas, aby se jejich aroma uvolnilo — přidávejte je na začátku dušení nebo pečení. Pokud chcete intenzivnější chuť, rozdrťte je před přidáním mezi prsty nebo je lehce nadrobte nožem.
Prvním krokem je změřit, kolik světla na parapet skutečně dopadá. Okno orientované na sever má v zimě řádově méně světla než okno na jih, a to i tehdy, když je venku jasno. Pomůže jednoduchý test: postavte na parapet bílý papír a během dne sledujte, jak dlouho na něm vidíte ostrý stín. Pokud stín zmizí už dopoledne, jde o málo osvětlené místo a rostliny náročné na světlo tam nepokvete. Naopak jižní a západní okno bývá v létě přes poledne tak rozpálené, že listy spálí přímé slunce.
Základem je správné skladování. Bylinky nikdy nemyjte před uložením, pokud to není nutné — vlhkost urychluje hnití a rozklad aromat. Měkké bylinky jako petržel, koriandr nebo bazalka zabalte do vlhké utěrky a dejte do uzavíratelné nádoby do chladničky. Tvrdé bylinky (tymián, rozmarýn, oregano) svažte do trsu, obalte papírovou utěrkou a pověste nebo postavte do sklenice s vodou. Voda se má měnit každý den.
Substrát volte výživný, propustný, s přídavkem písku nebo perlitu. Máta má ráda vlhko, ale ne přemokření. Zalévejte, když povrch substrátu na dotek oschne, v létě klidně každý druhý den. Květináč postavte na světlé místo, ale mimo ostré polední slunce, které listy spálí a rostlinu oslabí. Pravidelné seřezávání nadzemní části je stejně důležité jako hlídání kořenů: když necháte výhony vykvést, máta ztratí chuť a začne se vytahovat do výšky.
Den před přesazením rostlinu zalijte, aby zemina držela pohromadě. Nový květináč musí mít drenážní otvor, na dno dejte vrstvu keramzitu nebo hrubého písku. Rostlinu uchopte u báze stonku, ne za listy, a květináč otočte dnem vzhůru. Pokud drží, poklepejte po obvodu nebo projeďte nožem po vnitřní stěně. Kořenový bal nikdy netrhejte silou. Starou zeminu z horní části balíku jemně rozhrňte prsty, ale neodstraňujte ji celou – kořeny jsou na ni zvyklé.
Máta je plevel, který chutná dobře. V záhonu se během jedné sezóny rozleze do metru všemi směry a podzemními výběžky se dostane i tam, kam nechcete. V květináči se tomu dá zabránit, ale jen když pochopíte, jak máta roste. Nepomůže krásná keramická nádoba ani sebelepší substrát, pokud rostlině dáte prostor, který si sama zaplní.
Nejčastější chyba je přesazení máty z květináče do volné půdy. Tam se během jedné sezóny rozroste natolik, že se jí nezbavíte ani vykopáním, protože v zemi zůstanou kousky oddenků. Další chybou je zalévání na listy v podvečer, které podporuje plíseň. Pokud se na spodní straně listů objeví jemné pavučinky, jde o svilušky – pomůže zvýšit vlhkost vzduchu a odstranit napadené výhony. Chemii raději nepoužívejte, mátu pěstujete kvůli listům, které budete jíst.
Kořenová bariéra uvnitř květináče Nejúčinnější trik je vložit do květináče vnitřní nádobu bez dna, například hluboký plastový kelímek nebo starý květináč, a vysadit mátu do něj. Oddenky narazí na stěnu a nemají kudy utéct. Mezera mezi vnitřní a vnější nádobou se vyplní substrátem, který drží vlhkost, ale máta se do něj nedostane. Pokud chcete mátu množit, vyndejte vnitřní nádobu, oddělte část oddenku i s kořeny a zbytek vraťte zpět. Tím rostlinu zároveň zmladíte, protože staré oddenky postupně dřevnatí a méně raší.
Čerstvé bylinky kupujeme nebo pěstujeme hlavně kvůli aromatickým silicím. Ty se ale snadno vytratí — stačí je špatně skladovat, příliš brzy je nasekat nebo je hodit do rozpáleného oleje. Aby bylinky daly pokrmu skutečnou chuť, je potřeba respektovat pár jednoduchých pravidel.
Stinný balkon nemusí znamenat konec pěstování bylinek. Rozhoduje orientace vůči světovým stranám a počet hodin přímého slunce. Za stinný se obvykle považuje prostor, který dostane méně než tři hodiny přímého světla denně, často jen ranní nebo večerní. Než začnete cokoli sázet, sledujte balkon alespoň týden: ráno, v poledne a večer si poznamenejte, kam dopadá světlo a jak dlouho. Teprve pak vybírejte druhy, které takové podmínky snesou bez uhnívání a vytahování do délky.