5 zasad pielęgnacji chomika, które decydują o jego zdrowiu

Postępowanie jest proste i nie wymaga codziennego przewracania gniazda do góry nogami. Raz w tygodniu wymienia się podłoże w całości, a codziennie wybiera miejsca, gdzie chomik załatwia się najczęściej — zwykle są to narożniki albo okolice kryjówki. Trociny warto mieszać z dodatkiem konopi lub papieru, bo lepiej przepuszczają powietrze i wolniej chłoną wilgoć. Klatkę ustawia się tak, by miała minimum kilkanaście centymetrów odstępu od ściany i nie stała w kącie bez przeciągu. W pomieszczeniu z wilgotnością powyżej 60% warto użyć osuszacza albo wietrzyć krótko, ale intensywnie, dwa razy dziennie.

Zakup chomika to najmniejszy wydatek w całym przedsięwzięciu. Zwierzak z hodowli kosztuje mniej niż porządna klatka, a jego utrzymanie przez rok potrafi przewyższyć jednorazowy koszt wyposażenia. Właśnie dlatego warto policzyć wszystko zawczasu, zamiast kierować się ceną samego zwierzaka. Różnica między pierwszym miesiącem a pełnym rokiem bywa naprawdę duża.

Klatka stoi w spokojnym miejscu, z dala od okna, kaloryfera i telewizora. Chomiki są aktywne wieczorem i w nocy, więc hałas w dzień im nie przeszkadza, ale przeciągi i wysoka temperatura tak. Nie wyjmuj chomika z gniazda, gdy śpi. Przyzwyczajaj go do rąk krótko, kilka minut dziennie, najlepiej wieczorem. Jeśli chomik podgryza pręty, wspina się po ścianach albo śpi w kołowrotku, sygnalizuje to zbyt małą przestrzeń lub nudę. Wtedy dołóż kryjówki i głębsze podłoże, zamiast dokładać kolejne rurki.

Uważaj na pułapki: klatka kupiona „na zapas" dla większego gatunku to strata miejsca, a zabawki z plastiku często lądują w kącie. Nie kupuj też chomika od przypadkowej osoby — chore zwierzę generuje koszty od pierwszego dnia. Jeśli policzysz wszystko uczciwie, okaże się, że roczne utrzymanie chomika jest porównywalne z utrzymaniem małego kota, choć sam zwierzak kosztuje grosze.

Roczne wydatki można realnie zmniejszyć. Kupuj ściółkę i karmę w większych opakowaniach, przechowuj je szczelnie, by nie chłonęły wilgoci. Warzywa i zioła susz samodzielnie latem — to darmowy dodatek do diety. Zrezygnuj z gotowych smakołyków ze sklepu, bo zawierają cukier i syrop. Zamiast tego podawaj kawałek marchewki, brokułu albo liść bazylii. Te drobne zmiany robią różnicę w skali roku.

Podłoże, kryjówki i kołowrotek Na dno wysyp warstwę trocin lub konopi o grubości 15–20 cm. Chomik kopie tunele i legowiska, więc płytkie podłoże odbiera mu podstawową potrzebę. Nie używaj trocin z drzew iglastych ani papieru z drukarką. Sianko jest dobrym dodatkiem, ale nie zastąpi podłoża. Kryjówka musi być ciemna i ciasna. Domek z tworzywa sprawdzi się tylko wtedy, gdy można go rozłożyć i umyć. Lepiej postawić kilka mniejszych domków niż jeden duży, bo chomik zmienia miejsce snu i gromadzi zapasy w kilku punktach.

Typowe błędy to trzymanie dwóch chomików razem, kupowanie klatki na zapas dla młodego zwierzęcia, mycie całego wyposażenia co tydzień i wyrzucanie zapasów z gniazda. Chomik syryjski musi mieszkać sam. Sprzątanie ogranicz do wyjmowania zabrudzonego podłoża i mycia misek. Raz w miesiącu wymień część trocin, zostawiając zapach znajomego gniazda. Klatka ma być miejscem, w którym chomik decyduje, kiedy wyjść, kopać i jeść — wtedy zostaje zdrowy i spokojny.

Karmienie: ziarno, warzywa, białko Podstawą jest mieszanka ziaren: pszenica, owies, proso, słonecznik w małych ilościach. Chomiki są wszystkożerne, więc raz na dwa dni podawaj kawałek marchewki, brokuła, ogórka, jabłka bez pestek. Białko zwierzęce — gotowane jajko, larwy mącznika, kawałek chudego mięsa — podawaj dwa razy w tygodniu. Świeża woda w poidle, wymieniana codziennie. Nie dosypuj jedzenia do pełna, bo chomik gromadzi zapasy w domku i psują się. Sprawdzaj kryjówki raz w tygodniu i wyrzucaj nadmiar. Zakazane: czekolada, cebula, czosnek, awokado, pestki z jabłek i wiśni, słone przekąski. Orzechy włoskie i migdały są zbyt tłuste — podawaj je sporadycznie, w niewielkich ilościach.

Kołowrotek to element obowiązkowy. Średnica dla chomika syryjskiego wynosi 20–25 cm, dla karłowatego 15–20 cm. Za mały kołowrotek wykrzywia kręgosłup i kończy się przewlekłym bólem. Powierzchnia bieżni ma być pełna, bez szczebelków, żeby łapy nie wpadały między pręty. Ustaw kołowrotek na stałej podstawie, nie na pręcikach klatki — hałas i drgania stresują zwierzę. Sprawdź, czy chomik potrafi wejść i wyjść bez podskakiwania.

Obserwuj zachowanie i wygląd. Niepokojące sygnały: mokra sierść wokół ogona, utrata wagi, matowa sierść, brak apetytu, trudności w oddychaniu, wyciek z nosa lub oczu, stale podkulona postawa. Chomik chory szybko traci siły, więc nie czekaj kilka dni. Zadbaj też o bezpieczeństwo: nie stawiaj klatki w kuchni, nie używaj w pobliżu sprayów i odświeżaczy. Utrzymuj stałą temperaturę 20–24 stopnie. Dwa chomiki w jednej klatce to niemal zawsze konflikt, nawet u gatunków, które teoretycznie mogą żyć w grupie. Trzymaj je osobno, chyba że masz duże, dobrze urządzone terrarium i doświadczenie.