Gdy chomik dostaje warzywa i owoce, te błędy są najczęstsze
Kiedy akwarium wygrywa z klatką Akwarium, czyli zbiornik szklany z pokrywą, jest lepsze dla zwierząt kopiących, ryjących i wymagających wysokiej wilgotności: chomików, myszoskoczków, niektórych gadów. Szkło zatrzymuje trociny i podłoże, nie chlapią wodą i nie przepuszczają zapachu tak jak pręty. Minusem jest wentylacja — jeśli pokrywa nie ma otworów, para osadza się na szybach i tworzy się pleśń. Sprawdź, czy górna część ma wycięcia wentylacyjne, a przy zwierzętach zimnolubnych nie ustawiaj akwarium w pełnym słońcu, bo dojdzie do przegrzania.
Zacznij od przygotowania stanowiska pracy. Potrzebny będzie pojemnik z letnią wodą (nie gorącą), miękka szczoteczka o naturalnym włosiu, wacik, ręcznik papierowy i druga osoba do pomocy, jeśli chomik jest ruchliwy. Woda w pojemniku nie może sięgać wyżej niż do połowy łap zwierzaka. Nie używaj mydła, szamponu dla ludzi ani płynu do naczyń — chomiki mają na skórze naturalną warstwę lipidową, którą łatwo zmyć i wywołać podrażnienia.
Karma dla chomika musi być mieszanką nasion, zbóż i suszonych warzyw, a nie pokarmem dla innych gryzoni. Świeże warzywa podaje się w małych ilościach — marchew, brokuł, ogórek — a owoce rzadko, bo zawierają dużo cukru. Woda w poidle kulkowym, nie w misce, żeby zwierzę nie zamoczyło futra. Poidło mocuje się nisko, tak aby chomik dosięgnął go bez stawania na tylnych łapach przez dłuższą chwilę. Karmnik powinien być ciężki, bo lekkie miseczki są przewracane i zakopywane w podłożu.
Codzienne utrzymanie wygląda inaczej w każdym z nich. W klatce wystarczy wymienić ściółkę i przetrzeć pręty wilgotną ściereczką. W akwarium trzeba usuwać resztki jedzenia z dna, a raz w tygodniu podmieniać część podłoża, żeby nie zakwitło. Nie używaj do mycia zwykłych detergentów — ich zapach zostaje na szkle i może zaszkodzić zwierzęciu. Najlepiej sprawdza się ciepła woda i ocet rozcieńczony w stosunku jeden do dziesięciu.
Chomiki czyszczą się same i robią to bardzo skutecznie. Problem pojawia się, gdy w klatce zbiera się tłuszcz z gruczołów zapachowych, kurz z kąpieli piaskowych albo resztki jedzenia przyklejone do futra. Wtedy warto pomóc zwierzakowi, nie wyciągając go z klatki. To mniej stresujące dla chomika i bezpieczniejsze dla opiekuna, bo chomik nie spada z wysokości i nie ucieka po pokoju.
Klatka z prętów sprawdza się dla zwierząt, które lubią się wspinać: gryzoni, papug, wiewiórek. Kluczowy parametr to rozstaw prętów. Dla małych gryzoni nie może przekraczać około jednego centymetra, bo inaczej prześlizgną się między prętami. Dla większych papug liczy się grubość drutu — zbyt cienki zostanie przecięty dziobem. Uważaj na ocynkowane siatki z ostrymi zadziorami przy spawach; to typowy błąd produkcyjny, który prowadzi do ran łap. Przed zakupem przejedź palcami po wszystkich łączeniach i sprawdź, czy drzwi mają podwójny zamek.
Osobno zadbaj o piasek do kąpieli. Większość chomików sama się w nim czyści, ale jeśli piasek jest wilgotny lub zanieczyszczony, wymień go na świeży. Nie używaj piasku dla kotów ani piasku budowlanego — pyli i może uszkodzić drogi oddechowe. Piasek dla chomików to drobny, przesiany materiał, który nie pyli. Wsyp go do osobnej miski i zostaw w klatce na kilkanaście minut. Chomik sam się w nim wytarza.
Wybór między klatką z prętów a akwarium to decyzja, która wpływa na codzienną pielęgnację, bezpieczeństwo zwierzęcia i ilość pracy przy sprzątaniu. Wiele osób kupuje pierwsze lepsze ogrodzenie, a potem zmaga się z ucieczkami, zapachem albo uszkodzeniami ścian. Zanim cokolwiek zamówisz, ustal, jaki gatunek i ile osobników ma zamieszkać w środku. To determinuje wysokość, szerokość szczelin oraz materiał.
Kołowrotek i ściółka to źródło większości hałasu Najgłośniejszym elementem bywa kołowrotek. Wybieraj modele z łożyskiem tocznym, a nie z prostym mocowaniem na ośce. Po zakupie sprawdź, czy koło nie ociera o pręty i czy obraca się swobodnie. Smarowanie nie wchodzi w grę — chomik wylizałby smar. Zamiast tego dokręć śruby, podłóż pod podstawę kołowrotka cienką gumkę lub filcowy krążek i upewnij się, że stoi stabilnie. Ściółka z trocin bywa głośna przy kopaniu; papierowa lub konopna mniej szeleszczy. Nie syp zbyt grubej warstwy pod kołowrotkiem, bo chomik będzie w niej grzebał godzinami.
Ostateczny wybór zależy od trzech rzeczy: gatunku, jego zapotrzebowania na ruch oraz miejsca w mieszkaniu. Dla zwierzęcia wspinającego się i aktywnego nocą lepsza będzie przestronna klatka z pionowymi prętami. Dla kopiącego i wrażliwego na przeciągi — akwarium z wentylowaną pokrywą. Kupuj z zapasem wysokości i szerokości, bo zbyt ciasne lokum to najczęstszy powód stresu i agresji. Jeśli nadal nie masz pewności, wybierz zbiornik o większej powierzchni niż minimalna — w obu wariantach to zawsze bezpieczniejsza decyzja.