Koszatniczka jako pupil: błąd, który kończy się samotnością zwierzęcia
Młode chomiki, ciężarne samice i zwierzęta po chorobie potrzebują więcej białka i tłuszczu, więc warzywa i owoce odgrywają u nich mniejszą rolę. Starszym chomikom łatwiej podawać starte warzywa korzeniowe. Zawsze zostawiaj w klatce miskę z wodą — suszone pokarmy i warzywa zwiększają pragnienie. Jeśli chomik nagle odmawia jedzenia, chudnie albo ma mokry ogon, przerwij podawanie świeżych dodatków i skonsultuj się z weterynarzem specjalizującym się w małych ssakach.
Zrób prosty test przed ostatecznym ustawieniem. Postaw klatkę w wybranym miejscu, zostaw na dobę i obserwuj zachowanie chomika. Jeśli zwierzę wciąż się chowa, gryzie pręty albo nocą biega w kółko bez zatrzymania, prawdopodobnie miejsce jest zbyt ruchliwe lub zbyt jasne. Spokojny chomik wychodzi wieczorem, je, kopie i znika w kryjówce na drzemkę. Gdy to widzisz, miejsce jest dobre. Gdy nie — przesuń klatkę o metr i sprawdź ponownie.
Pełna wymiana ściółki i mycie całej klatki powinny zdarzać się rzadko — zwykle raz na trzy, cztery tygodnie. Częstotliwość zależy od gatunku i liczby zwierząt. Chomik dżungarski brudzi mniej niż syryjski, który produkuje więcej moczu i większe ilości klocków. Jeśli klatka jest mała, a zwierzak dużo się rusza, zapach pojawi się szybciej. Większa klatka z grubą warstwą ściółki utrzymuje się dłużej, bo mocz wsiąka w głębsze warstwy i wolniej paruje.
Najczęstsze błędy w karmieniu chomika Cytrusy, czyli pomarańcze, mandarynki, grejpfruty i cytryny, są zbyt kwaśne. Powodują podrażnienie pyszczka, ślinotok i problemy żołądkowe. Podobnie działa szczypiorek, cebula i czosnek – nawet w niewielkiej ilości mogą wywołać anemię i rozpad czerwonych krwinek. Nigdy nie podawaj pestek z jabłek, gruszek, śliwek, wiśni i brzoskwiń. Zawierają związki cyjanku, które u małego zwierzęcia mogą skończyć się śmiercią po kilku zjedzonych nasionach. Awokado, szczególnie skórka i pestka, jest toksyczne dla gryzoni. To samo dotyczy surowych ziemniaków i ich zielonych części.
Chomik to zwierzę wszystkożerne, ale jego przewód pokarmowy jest krótki i bardzo wrażliwy na nagłe zmiany. Wiele produktów z kuchennej szafki, które chętnie podgryza, w rzeczywistości prowadzi do biegunek, wzdęć, uszkodzenia nerek albo zatrucia. Zasada jest prosta: jeśli nie masz pewności, czy dany produkt jest bezpieczny, nie podawaj go wcale. Poniżej lista rzeczy, których nie wolno dawać chomikowi w żadnej formie – ani jako smakołyku, ani jako dodatku do karmy.
Przed zakupem warto sprawdzić, czy w okolicy jest weterynarz leczący gryzonie. Koszatniczki chorują na cukrzycę, problemy z zębami i skórę, a typowe objawy to utrata masy ciała, ślinienie i zmiany w zachowaniu. Reaguj szybko, bo małe zwierzęta maskują chorobę do ostatniej chwili. Odpowiedzialna opieka nad koszatniczką to nie kilka dni przygotowań, lecz codzienna rutyna na wiele lat.
Dieta koszatniczki jest często rozumiana źle. To zwierzę nie może jeść wszystkiego, co gryzoń. Podstawą jest siano dobrej jakości, dostępne przez całą dobę, oraz granulat przeznaczony dla tego gatunku. Warzywa i zioła podawaj w małych ilościach, a owoce traktuj jak rzadki dodatek. Bezwzględnie unikaj słodkich przekąsek, orzechów, nasion słonecznika i produktów z cukrem. Koszatniczka ma skłonność do cukrzycy i problemów z zębami, dlatego każda zmiana diety musi być ostrożna. Woda w poidle musi być zawsze świeża.
Kiedy robić przegląd całej klatki Raz w tygodniu usuń zabrudzoną ściółkę z miejsc, w których chomik śpi i załatwia się. Chomiki mają swoje stałe kąciki toaletowe, więc zwykle wystarczy wymienić ściółkę w dwóch, trzech punktach, a nie w całej klatce. W tym samym czasie przemyj miseczkę i poidełko letnią wodą, bez detergentów — chomiki są wrażliwe na zapachy chemii. Kółko, tunele i inne akcesoria przetrzyj wilgotną ściereczką, jeśli widać na nich osad lub resztki jedzenia. Nie myj całego wyposażenia za każdym razem, bo zapach moczu i potu chomika jest dla niego informacją, że to jego terytorium.
Nie dawaj chomikowi zgniłych, spleśniałych lub nadpsutych warzyw i owoców. Pleśń na skórce toksyczna nawet po odkrojeniu zepsutego fragmentu. Zrezygnuj też z żywności przetworzonej: chipsów, krakersów, paluszków, popcornu z solą i masłem. Twarde przekąski mogą uszkodzić worki policzkowe, a sól i tłuszcz prowadzą do zaburzeń trawienia. Uważaj na miód i dżemy – cukier w nich zawarty psuje zęby i florę bakteryjną jelit. Nie podawaj pestek dyni z solą ani nasion z mieszanek dla ptaków, bo często zawierają konserwanty.
Klatka, która nie wystarcza Popularne klatki dla chomika są dla koszatniczki za małe. Dorosła koszatniczka potrzebuje przestrzeni do biegania w poziomie, dlatego klatka powinna mieć długość co najmniej metra, a im większa, tym lepiej. Ważna jest też solidność: to zwierzę potrafi przegryźć plastikowe elementy i wyciąć dziurę w siatce o zbyt cienkich drucikach. W klatce muszą się znaleźć półki, konary do wspinania, kołowrotek o odpowiednicy dobranej do wielkości zwierzęcia oraz kryjówka. Podłoże to nie trociny z drzew iglastych, lecz żwirek drewniany liściasty lub papierowy — iglaste żywice drażnią drogi oddechowe.